Voyage à Palawan : les 5 endroits incontournables

Ca y est, l’heure est proche, vous allez enfin découvrir l’une des merveilles des Philippines, l’ile de Palawan.

Située à 1h d’avion de Manille, Palawan a été classée en 2016 «la plus belle île du monde» (prix Condé Nast Traveler). El Nido, située à la pointe nord de l’île, est également actuellement classée «la plus belle plage du monde» par les lecteurs de Conde Nast Traveler et figurait également en bonne place dans des classements sur TripAdvisor.

En 2007, le magazine National Geographic Traveler a classé Palawan la meilleure destination insulaire de la région de l’Asie de l’Est et du Sud-Est, et leur propos était élogieux :

Bref, vous allez prendre plein les yeux sur cette île qui se veut “à part” aux Philippines, dont les habitants sont très fiers qu’elle soit encore un paradis pour une faune et une flore préservés.

Un relief marqué, une île paradisiaque, préservée

Toute la longueur de l’île forme une chaîne de montagnes, avec une altitude maximale de 2 086 mètres au mont Mantalingajan. D’autres pics importants à noter : le mont Gantung (1 788 mètres) à Batazara et le pic Victoria (1 726 mètres) à Narra.

Dépaysement et excursions en bateau à El Nido

El Nido, Palawan, vue aérienne (drone) de l’île de Miniloc.

Pour admirer les roches calcaires et les eaux turquoises de la Baie de Bacuit, il vous faudra être soit patient (un long trajet vous attend par la route) ou astucieux si vous prenez la voie des airs. 

El Nido est un incroyable lieu de vacances situé au nord sur l’île de Palawan. El Nido, autrefois petit village de pêcheur, est désormais connue pour ses plages magnifiques, ses eaux cristallines et ses falaises de calcaire. Surtout si vous partez en excursion en bateau pour explorer les grottes et les îles avoisinantes. Snorkeling, plongée à bouteilles, et pique-nique sur le bateau sont au programme.

Le petit extra à aller voir : Coron

Coron à Palawan – Philippines

Situé sur une île voisine de Palawan, l’île de Busuanga, accessible en bateau-ferry comme en petit avion, l’île de Coron est une véritable pépite pour les yeux, et un emblème des Philippines. Vous avez probablement vu cette photo sur des publications ou sur Instagram.

Egalement très célèbre pour ses sites de plongée et de snorkeling, notamment les épaves de navires de guerre japonais coulés pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous plongerez dans des eaux turquoises inoubliables.

Il y a aussi une grande variété d’activités à faire à Coron, comme la randonnée, le kayak, et les excursions en bateau pour explorer les îles avoisinantes. En vous rapprochant de guides locaux, vous pourrez effectuer des activités culturelles comme visiter les tribus Tagbanua et les villages de pêcheurs.

La rivière souterraine de Puerto Princesa

La rivière souterraine de Puerto Princesa à Palawan

La rivière souterraine de Puerto Princesa est un site touristique incontournable situé à Puerto Princesa, le chef-lieu de Palawan, et accessible à un peu plus d’une heure de trajet routier. La rivière souterraine s’étend sur environ 8,2 kilomètres, et vous pourrez en découvrir une petite partie à bord d’un canoë et accompagné d’un guide. A l’intérieur de la grotte, vous y verrez des formations rocheuses étonnantes, des stalactites et des stalagmites. Il est aussi possible d’admirer les éclairs de lucioles qui éclairent les parois de la grotte si vous êtes chanceux.

La rivière souterraine de Puerto Princesa est également un lieu de biodiversité, elle abrite des espèces rares de poissons et de crabes qui ne vivent que dans cette rivière. Elle a été déclarée patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.

Comme il est important de noter que les visites sont encadrées pour assurer la sécurité des visiteurs et la préservation de l’environnement, il est donc recommandé de réserver à l’avance pour être sûr d’avoir une place pour explorer cette merveille naturelle. Le lieu accueille une capacité maximale de touristes chaque jour.

On en parle plus en détail ici >

Port Barton, pour le calme et la nature

Le village de Port Barton à Palawan, destination paisible et nature.

Port Barton est un petit village de pêcheurs situé sur la côte ouest de l’île de Palawan, aux Philippines. Il est connu pour ses plages tranquilles, ses eaux cristallines et ses activités de plein air telles que la plongée (snorkeling ou à bouteilles), le kayak et la randonnée.

Il y a de nombreuses plages à explorer à Port Barton, chacune ayant ses propres caractéristiques.

• Certaines sont idéales pour se détendre et se baigner : Port Barton Beach, Love Rock Island, Macpherson Beach, Itaytay beach.
• tandis que d’autres sont plus adaptées pour la plongée et le snorkeling : Ohana Coral Beach, Aquarium Reef, Dinisonan Island. Vous retrouverez les clubs de plongée au sud du village de Port Barton.

Avec des locaux, vous pourrez arranger facilement des excursions en bateau pour explorer les îles avoisinantes et les récifs coralliens.

Une autre activité que vous pourrez demander à votre guide : des randonnées pour explorer les rizières et vous aventurer dans la forêt tropicale, jusqu’aux cascades de Pamuayan Waterfalls.

Les grottes de Tabon

Les grottes de Tabon dans le sud de l’île de Palawan.

Situées dans la partie sud de l’île de Palawan, les grottes de Tabon sont un ensemble de 215 grottes considérées comme un lieu historique car elles ont été habitées il y a plus de 50 000 ans par les premiers habitants de Palawan. Les grottes de Tabon ont été découvertes en 1962 et ont été inscrites au patrimoine culturel de l’UNESCO en 1999. En visitant ce lieu historique et culturel incontournable pour les amateurs d’histoire et d’aventure, vous découvrirez les artefacts et les restes humains qui ont été découverts là-bas.

Pourquoi ces grottes existent-elles ? Palawan est une île unique en raison de sa position géographique. Pendant les périodes glaciaires, elle a formé un pont terrestre reliant Bornéo, qui est aujourd’hui partagé entre la Malaisie, l’Indonésie et Brunei, au centre et au nord des Philippines. Cette proximité géologique se reflète également dans la flore et la faune de l’île, qui sont plus proches de celles de Bornéo que de celles des autres îles des Philippines.

En raison de cette situation géographique, Palawan joue un rôle important dans les études sur les migrations humaines en Asie du Sud-Est insulaire, et est considéré comme le « trait d’union entre les archipels philippin et indonésien ».

Quelques informations pratiques :

• Tarifs des excursions : Les excursions en bateau pour explorer l’archipel de Bacuit à El Nido coûtent environ 1 200 à 2 000 PHP par personne selon le tour choisi.
• Hébergements : À Puerto Princesa, les chambres d’hôtel vont de 1 500 PHP pour les options économiques à plus de 6 000 PHP pour des complexes luxueux.
• Durées de trajets : Le trajet en van entre Puerto Princesa et El Nido dure environ 5 à 6 heures. Des ferrys relient aussi El Nido à Coron, avec une traversée de 3 à 4 heures.
• Saisons idéales : La meilleure période pour visiter Palawan s’étend de novembre à mai, pendant la saison sèche.