La Jeepney, la fierté automobile des Philippines

L’emblématique Jeepney des Philippines est l’un des principaux modes de transport du pays et certains principes de fonctionnement auront de quoi vous déconcerter ! Mais l’aventure de la Jeepney est une expérience à ne pas manquer lors de votre voyage aux Philippines. Voici tout ce que vous devez savoir avant d’embarquer à bord d’une Jeepney aux Philippines.

C’est quoi une Jeepney au fait ?

Appelé localement Jeepney, ce drôle de véhicule bariolé est LE mode de transport public philippin par excellence, à savoir fiable et abordable. Suivant un itinéraire donné qui est généralement peint sur leurs côtés ou affiché sur leurs pare-brise, les Jeepneys s’arrêtent n’importe où en cours de route pour prendre ou débarquer des passagers.

Les Jeepneys sont peuvent accueillir entre 15 et 25 passagers, et ne disposent pas de vitres latérales ni de porte arrière, la climatisation est donc… absente ! Vous débarquerez et embarquerez par l’arrière de la Jeepney. Les Jeepneys sont connues pour leurs peintures multicolores et leur décoration flashy aux styles et goûts divers, à tel point qu’au fil des décennies, les Jeepneys sont devenues un symbole du pays et de sa culture.

Histoire de la jeepney

L’histoire de la Jeepney n’est rien d’autre qu’une romantique histoire de recyclage à la sauce Philippine. Tout simplement des restes de la célèbre Jeep Willys utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au début des années 1950, les premières Jeepneys ont commencé à circuler dans les rues d’un Manille en reconstruction. Très vite, ces véhicules recyclés vont devenir une solution au problème des transports publics d’après-guerre.
Les Philippins, rois de la débrouille, ont allongé le véhicule américain pour accueillir plus de passagers et fixèrent un toit pour les protéger de la chaleur tout au long de la journée.
Les sièges ont été retirés et remplacés par deux bancs qui s’étiraient dans le sens de la longueur de chaque côté, permettant plus d’espace pour s’asseoir et laissant un espace étroit au milieu pour une allée. Les conducteurs de Jeepney ont commencé à orner leurs nouveaux véhicules avec des couleurs et des peintures de toutes sortes, des citations bibliques aux images de la campagne des Philippines en passant par l’art des mots et leurs personnages de dessins animés préférés. Le tuning automobile philippin était né.

Après les premiers modèles, issues de véritables Jeep, la production de Jeepney 100% philippines a démarré dans le début des années 50, avec des constructeurs encore reconnus aujourd’hui pour la qualité de leur production. Se tournant aujourd’hui de plus en plus vers une version électrique (et heureusement moins polluante en bruyante), la Jeepney est plus que jamais une icône culturelle philippine.

Votre première fois en Jeepney…

Oubliez ce que vous faites habituellement avec votre bus ou votre métro, il n’existe pas de carte du réseau ni d'”arrêt de Jeepney” véritablement indiqué dans les rues.
La première et la plus importante chose à savoir pour votre aventure en Jeepney est votre itinéraire : votre point de départ et votre point d’arrivée. Ensuite, oubliez l’approche occidentale, individualiste, des transports en commun : la meilleure façon d’apprendre est de vous faire aider par un Philippin. Ne soyez pas timide et demandez simplement autour de vous. Les locaux sont très chaleureux et amicaux, et ils seront heureux de vous aider s’ils le peuvent.

Indiquez lui l’endroit où vous voulez aller et demandez quelle Jeepney (et/ou s’il y a une correspondance) prendre et où la prendre. Demandez s’il y a un arrêt de Jeepney ou un terminal à proximité, ou, s’il n’y en a pas, dans quelle rue attendre pour en trouver une. Les Jeepneys font des allers-retours sur leurs itinéraires respectifs tout au long de la journée, et ces itinéraires sont généralement indiqués le long de leurs côtés ou de leurs pare-brise. Il s’agit très souvent d’un lieu (type centre commercial, place, plage,…), plus facile à identifier.

Trouver la bonne Jeepney

Encore une fois, il est très important de savoir dans quelle Jeepney monter. Attention, si certaines Jeepneys peuvent avoir les mêmes terminus (inscrits sur la carrosserie de la Jeepney), elles peuvent ne pas emprunter les mêmes routes d’un arrêt à l’autre. Cela devient important lorsque vous descendez en cours de route pour une correspondance. Ces fameux “carrefours de correspondance” sont également indiqués sur la Jeepney, avec une inscription «via…» suivie de son itinéraire désigné.

Parfois, les chauffeurs de jeepney sont parfois accompagnés par des personnes appelées barkers (des aboyeurs en français). Ils sont chargés d’annoncer à voix haute les itinéraires et les destinations de la Jeepney, et encourageant les passagers à l’emprunter. Le barker donne ensuite au conducteur le feu vert une fois que la Jeepney est pleine, qui donne ensuite à ce dernier un petit pourboire pour ses efforts vocaux…
N’hésitez pas à demander à ces barkers si la Jeepney correspond à votre destination.

Un tarif variable en fonction de la distance, mais toujours très abordable

Pour maximiser un voyage, les barkers essaient généralement d’entasser autant de passagers que possible dans une Jeepney, et le conducteur attend parfois que le véhicule soit plein avant de partir. Attendez-vous donc à la possibilité probable d’être entassé, surtout pendant les heures de pointe. N’oubliez pas d’être attentif aux autres passagers, il est également courant de faire passer les paiements des passagers en passant l’argent et le rendu monnaie vers et depuis le conducteur.

L’astuce des locaux : les passagers s’assoient souvent le plus près possible de l’arrière de la Jeepney afin de ne pas avoir à s’accroupir et à se précipiter dans l’allée étroite pour monter et descendre et peut-être, plus important encore, pour éviter la tâche d’avoir fréquemment pour passer de l’argent. S’asseoir le plus près du conducteur vous désigne essentiellement pour le travail.

Lorsque cela est possible, il est toujours préférable de payer le montant exact. Les prix varient selon la destination et des réductions sont accordées aux étudiants et aux personnes âgées. Les jeepneys sont également parmi les modes de transport les moins chers du pays.